Nieuws

Ze wisten niet wat ze meemaakten. Eind augustus bracht ReddeKuip, een groep van Feyenoord-supporters, architecten, bouwkundigen en andere deskundigen, het plan naar buiten dat de Kuip een nieuw leven zou moeten geven. Volgens het gezelschap kan het monumentale complex uit 1937 nog zeker vijftig jaar mee, daar waar Feyenoord en Kuip op Varkenoord een nieuw stadion willen bouwen.

,,Ons plan kwam eerder uit dan we wilden,'' blikt initiatiefnemer Erwin Eekelaar na vier dolle maanden terug. Na de publicatie van ReddeKuip in deze krant kreeg de ict-ondernemer een 'vloedgolf' aan reacties. ,,Het begon met de krant, radio en tv. Iedereen wilde iets van ons. Ook op de website liep het storm.''

De digitale bijval voor behoud van het Rotterdamse icoon was zo groot dat de computerserver eruit vloog. ReddeKuip haalde in korte tijd 17.500 steunbetuigingen binnen. Er waren dagen bij dat de site 30.000 keer werd aangeklikt.

Ook in de Kuip zelf was er openlijke steun voor de plannen. Tijdens de competitiewedstrijd Feyenoord-NEC werd een metershoog spandoek van ReddeKuip onthuld. ,,Allemaal spontane acties. Men zei: zie je wel, het kan wel.'' Ook de gemeenteraad van Rotterdam omarmde het voorstel. ,,Ze zagen dit als een welkom alternatief voor nieuwbouw.''

Kuip-directeur Jan van Merwijk was minder te spreken over het initiatief, waarachter ook architecten als Joris Molenaar en Adriaan Geuze en constructieprofessor Arie Krijgsman zich hadden geschaard.,,We zijn afgeschilderd als een stelletje amateurs,'' blikt Molenaar terug. ,,Nu zijn amateurs ook liefhebbers, die doen iets met hun hart. Ik denk dat we inmiddels wel duidelijk hebben gemaakt dat we meer zijn dan een protestgroep.''

Aan tafel

Uiteindelijk kwam ReddeKuip toch bij stadionbaas Van Merwijk en een ambtelijke delegatie van de gemeente Rotterdam aan tafel. ,,We hebben ons verhaal kunnen doen,'' zegt Eekelaar. ,,Het plan wordt nu door een onafhankelijke partij bekeken. Dan is het aan de gemeenteraad hoe het verder gaat.''

Eekelaar geeft toe te zijn overvallen door de jongste plannen van de gemeente Rotterdam die op sportpark Varkenoord een sportcampus wil maken. Daarin staat op het hoofdveld van de Feyenoord-amateurs een nieuw stadion ingetekend. ,,In ons plan blijft op Varkenoord meer ruimte over voor de breedtesport,'' geeft Molenaar aan.

Hij onderstreept dat de plannen van ReddeKuip, die 117 miljoen euro moeten kosten, technisch haalbaar zijn. De huidige Kuip blijft behouden, er komt met behulp van vijzeltechniek een derde ring op en het aantal zakelijke bezoekers kan stijgen. De capaciteit neemt toe naar 63.000 stoeltjes, er is aan een schuifluifel gedacht boven de veldtribune.

Dat het allemaal zo ver zou komen had Erwin Eekelaar nooit durven dromen. Samen met Joris Molenaar stond hij anderhalf jaar geleden aan de wieg van ReddeKuip dat uitgroeide tot een organisatie van dertig mensen die vrijwillig strijden voor behoud van het stadion.

,,Het jaar van de waarheid,'' kijkt hij alvast vooruit naar 2013. In januari of februari worden mogelijk knopen doorgehakt. ,,Ik schat onze kansen nu in op vijftig procent. Dat stond eerst op nul.''